Le ciel de Kigali s’apprête à vivre un moment historique. Les 4 et 5 septembre, à l’occasion du sommet Aviation Africa 2025, le Rwanda a dévoilé au grand public le tout premier taxi aérien autonome électrique jamais testé en Afrique.
Fruit d’un partenariat entre le gouvernement rwandais et la China Road and Bridge Corporation (CRBC), ce vol de démonstration a mis en scène l’EH216-S, un appareil futuriste conçu par la société chinoise EHang, spécialiste mondial de la mobilité aérienne urbaine.
Pour les autorités rwandaises, il ne s’agit pas seulement d’un test technologique. Kigali veut s’imposer comme un laboratoire continental de l’innovation aéronautique. « Le Rwanda construit activement un avenir où nos villes seront mieux connectées et notre économie plus dynamique grâce à des solutions de transport innovantes », affirme Jimmy Gasore, ministre des Infrastructures.
L’objectif est ambitieux : bâtir un écosystème de mobilité aérienne avancée (AAM), capable de désengorger les routes, de rapprocher les communautés et d’offrir des alternatives de transport durables. Cette stratégie s’inscrit dans la lignée des succès déjà enregistrés par le pays, comme l’usage pionnier des drones pour la livraison de sang et de médicaments dans les zones reculées.
Du côté chinois, l’enthousiasme est tout aussi grand. « Nous sommes fiers de soutenir la vision du Rwanda et d’apporter des solutions de pointe au continent », déclare Huang Qilin, directeur général de CRBC au Rwanda. « Ensemble, nous voulons explorer le potentiel de l’économie en basse altitude et créer de nouveaux modèles de développement innovants en Afrique. »
Ce vol sans pilote, une grande première sur le continent, sera observé de près par les régulateurs, les investisseurs et les acteurs du secteur aéronautique.
Au-delà de l’effet spectaculaire, Kigali espère séduire des partenaires et accélérer l’émergence d’un marché africain de la mobilité aérienne.
Avec ce nouveau pari, le Rwanda confirme sa volonté d’être en avance sur son temps et de faire du ciel africain un espace d’innovation autant que de transport.
