SWIFT, acronyme de Society for Worldwide Interbank Financial Télécommunication, est le système nerveux du commerce mondial. Fondé en 1973, il relie plus de 11 000 banques dans le monde et permet chaque jour des milliards de transactions internationales en toute sécurité. Son siège, discret, se trouve à La Hulpe, près de Bruxelles.
Mais SWIFT n’est pas qu’un simple outil technique. Il est devenu une arme géopolitique majeure. Après les attentats du 11 septembre 2001, les États-Unis ont obtenu un accès accru à ses données pour traquer le financement du terrorisme, transformant SWIFT en instrument de surveillance financière. Cependant, le véritable pouvoir de SWIFT réside dans sa capacité à isoler un pays du système financier mondial.
En 2012, sous pression occidentale, SWIFT a coupé l’Iran de son réseau. Résultat : l’économie iranienne, dépendante du pétrole et des transactions internationales, s’est retrouvée asphyxiée, plongeant le pays dans une crise majeure. En 2022, face à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, plusieurs grandes banques russes ont été exclues de SWIFT, compliquant radicalement les transactions internationales du pays et affaiblissant son économie.
Ainsi, SWIFT, installé dans un petit village belge, est devenu l’arme la plus redoutable de la finance mondiale : une arme capable de mettre un pays à genoux sans tirer un seul coup de feu.
Smith Hakiza
